Một số nước ăn mừng ngày này vào 25 tháng 12, một số nước lại vào tối
ngày 24 tháng 12. Theo Công giáo Rôma, lễ chính thức là ngày 25 tháng 12
c̣n gọi là "lễ chính ngày", c̣n lễ đêm 24 tháng 12 gọi là "lễ vọng". Dù
vậy, lễ đêm 24 tháng 12 thường thu hút tin đồ tham dự nhiều hơn. Những
người theo Chính Thống giáo Đông phương vẫn sử dụng lịch Julius để định
ngày này, cho nên họ tổ chức lễ Giáng sinh vào ngày 7 tháng 1 theo lịch
Gregory.
Tên gọi
Chữ Christmas gồm có chữ Christ và Mas. Chữ Christ (Đấng chịu sức dầu)
là tước vị của Đức Giêsu. Chữ Mas là chữ viết tắt của Mass (thánh lễ).
Khi chữ Christ và Mas viết liền thành ra chữ Christmas. Christmas có
nghĩa là ngày lễ của Đấng Christ, tức là ngày lễ Giáng sinh của Đức
Giêsu.
Chữ Christmas và Xmas đều có cùng một ư nghĩa như nhau. V́ chữ Hy lạp
viết chữ Christ là Christos,Xpiơtós hay Xristos. Người ta dùng phụ âm X
để tượng trưng cho nguyên chữ Xristos hay Xpiơtós, rồi thêm chữ Mas kế
cận để thành chữ Xmas. Như vậy Xmas cũng có nghĩa là ngày lễ của đấng
Christ
Lịch sử
Thời kỳ Giáo hội cơ đốc sơ khai (2,3 thế kỷ đầu công nguyên), lễ này
được mừng chung với lễ Hiễn linh. Tuy nhiên ngay từ năm 200, thánh
Clementê Alexandria (150-215) đă nói đến một lễ hết sức đặc biệt được cử
hành vào ngày 20 tháng 5. C̣n Hội thánh La tinh th́ mừng kính lễ ấy vào
ngày 25 tháng 12.[2]
Theo một nguồn khác th́ tín hữu cơ đốc sơ khai không ăn mừng lễ sinh
nhật, v́ họ cho rằng ăn mừng sinh nhật là làm theo thói quen của dân
ngoại đạo thờ thần tượng. Bởi lẽ đó họ không ăn mừng lễ giáng sinh của
Đức Jesus trong suốt ba thế kỷ đầu. Đến thế kỷ IV, những người Cơ đốc
mới bắt đầu muốn ăn mừng Lễ giáng sinh của Đức Jesus mỗi năm một lần,
nhưng lại sợ bị chính quyền La Mă phát hiện và bắt bớ bởi v́ đến lúc đó,
cơ đốc giáo vẫn chưa được công nhận là một tôn giáo hợp pháp.
Những người La Mă, hàng năm ăn mưng "Thần Mặt trời" (Feast of The
SolInvictus) đem ánh sáng đến cho trần gian vào ngày 25 tháng 12. Những
người cơ đốc đă nhân cơ hội này để tổ chức ăn mừng ngày Đức Giêsu giáng
sinh vào đem ánh sáng và sự sống đến cho nhân loại (Gioan 8:12) cùng một
ngày với ngày lễ "Thần Mặt trời" của người La Mă. Nhờ vậy, chính quyền
đă không phát hiện việc các tín hữu cơ đốc tổ chức ăn mừng Lễ giáng sinh
của Đức Giêsu.[1].
Đến năm 312, Hoàng đế La Mă Constantine đă bỏ đa thần giáo và theo cơ
đốc. Ông này đă hủy bỏ ngày lễ ăn mừng "Thần Mặt trời" và thay vào đó là
ngày ăn mừng sinh nhật của Đức Jesus. Đến năm 354, Giáo hoàng Liberius
công bố ngày 25 tháng 12 là ngày chính thức để cử hành lễ Giáng sinh của
Đức Jesus.
Trong nhiều thề kỷ, những nhà ghi chép Ki-tô giáo chấp nhận Giáng sinh
là ngày Jesus được sinh ra đời. Tuy nhiên, đến đầu thế kỷ 18, các học
giả bắt đầu đề xuất một cách giải thích khác. Isaac Newton cho rằng ngày
Giáng sinh đă được lựa chọn để tương ứng với đông chí ở Bắc bán cầu,
từng được đánh dấu là ngày 25 tháng 12. Năm 1743, Paul Ernst Jablonski
người Đức lập luận ngày Giáng sinh được xác định ngày 25 tháng 12 để
khớp với ngày Sol Invictus trong tôn giáo La Mă cổ. Ngoài ra trước người
Kitô giáo, nhiều nền văn hóa và tôn giáo khác cũng ăn mừng ngày lễ cuối
tháng 12.
Biểu tượng Giáng sinh và ư nghĩa
1. Cây Giáng
sinh
2. Ṿng lá mùa vọng
Ṿng lá mùa vọng là ṿng tṛn kết bằng cành lá xanh thường được đặt trên
bàn hay treo lên cao để mọi người trông thấy. Cây xanh thường được trang
hoàng trong các bữa tiệc của dịp Đông chí - dấu hiệu của mùa đông sắp
kết thúc. Trên ṿng lá đặt 4 cây nến. Tục lệ này khởi xướng bởi các tín
hữu Pháo Lutheran ở Đức vào thế kỷ 16 để nói lên sự giao tranh giữa ánh
sáng và bóng tối.
Ṿng lá có h́nh tṛn nói lên tính cách vĩnh hằng và t́nh yêu thương vô
tận của Thiên Chúa. Màu xanh lá nói lên hi vọng rằng Đấng Cứu Thế sẽ đến
cứu con người. 4 cây nến bao gồm ba cây màu tím - màu của Mùa Vọng, cây
thứ 4 là màu hồng, là màu của Chúa Nhật thứ Ba mùa Vọng, hay c̣n gọi là
Chúa Nhật Vui mừng (Gaudete Sunday).
3.Thiệp Giáng sinh
Bắt nguồn từ năm 1843 khi ông Henry Cole, một thương gia giàu có nước
Anh, đă nhờ Horsley, một họa sỹ ở London, thiết kế một tấm thiệp thật
đẹp để tặng bạn bè. Vào Noel năm đó, Horsley tŕnh làng tấm thiệp đầu
tiên trên thế giới và sau đó nó đă in ra 1000 bản. Thiệp Giáng sinh
nhanh chóng bùng phát và trở thành mốt thịnh hành ở Anh trong suốt 10
năm kể từ khi Chính phủ Anh thông qua đạo luật năm 1846 cho phép bất ḱ
người dân nào gửi thư đến bất kỳ nơi nào với giá rẻ. Không lâu sau, trào
lưu này du nhập sang Đức và tới 30 năm sau người Mỹ mới chấp nhận nó.
4. Quà Giáng
sinh
Những món quà biểu lộ t́nh yêu của mọi người với gia đ́nh và bè bạn. Đối
với một số người, những món quà Giáng Sinh c̣n có một ư nghĩa tín ngưỡng
sâu sắc. Đó là lễ kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giê-su, món quà mà Thiên
chúa đă ban tặng cho con người.
Khi Chúa Giê-su cất tiếng khóc chào đời tại Bethlehem trong một cái máng
cỏ, ba vị vua phương Đông đă đến để bày tỏ sự thành kính của ḿnh. Họ
mang đến ba món quà quư giá, đó là vàng, trầm hương và mộc dược. Vàng
tượng trưng Chúa Giêsu là vua ( tức con Chúa Cha - Vua Nước Trời), trầm
hương tượng trưng Giê-su là Thiên Chúa và mộc dược biểu hiện h́nh ảnh
Giê-su bị đóng đinh trên cây thánh giá hay nói rơ hơn là sự chịu chết
của Chúa Giêsu để cứu chuộc nhân loại.
Ba vị vua rất giàu có nhưng những người dân nghèo hầu như chẳng có tài
sản cũng mang đến bất cứ những ǵ họ có thể để tỏ ḷng thành kính với
Chúa Hài đồng. Những người chăn cừu tặng Giê-su hoa quả và những món đồ
chơi nhỏ do chính họ tạo ra.
Ông già Nô-en thường cưỡi xe tuần lộc trên trời, đến nhà có cây thông
giáng sinh và leo qua ống khói để đem đến những món quà cho các em nhỏ
đang ngủ và thường để quà trong những chiếc tất.
Ngoài ra ngày nay ở Việt Nam th́ giáng sinh cũng là dịp để các bạn trẻ
có cơ hội gửi cho nhau những món quà, những bó hoa tươi và lời chúc tốt
đẹp đến người thân và bạn bè.
Giáng Sinh ở các nước
1.Việt Nam
Ngày nay, ở Việt Nam, dù không chính thức nhưng Giáng sinh dần dần được
coi như một ngày lễ chung, thường được tổ chức vào tối 24 và kéo sang
ngày 25 tháng 12. Trong những ngày này, cây thông Nô-en được trang trí ở
nhiều nơi bằng cây thật (thường là thông ba lá hoặc thông mă vĩ) hay
thông nhân tạo làm bằng nhựa, không phải cây thông như ở các nước phương
tây thường là họ Bách tán. Trên cây, người ta thường treo các đồ trang
trí nhiều loại nhưng thường có những cặp chuông, dây giả tuyết, những
chiếc ủng, các gói quà tượng trưng và đèn trang trí giống như các nước
phương Tây...
Lễ Giáng sinh ở Việt Nam là một dịp sinh hoạt văn hóa cộng đồng nhộn
nhịp, những đôi t́nh nhân âu yếm tặng quà cho nhau, trẻ em háo hức chờ
sự xuất hiện của Santa, gia đ́nh bè bạn rủ nhau hội hè, yến tiệc, hát
karaoke. Người Việt Nam rất thích thú các ca khúc Giáng sinh, đặc biệt
là Feliz Navidad
2. Nhật Bản
Nhật Bản không có lễ Giáng Sinh chính thức. Giáng Sinh ở Nhật không mang
màu sắc tôn giáo. Từ đầu tháng 12 phố xá đă bắt đầu treo đèn trang trí.
Các trung tâm lớn ở Tokyo như ga Tokyo, Ikebukuro, Shinjuku, Shibuya,
Roppongi, Ginza v.v. đều treo đèn gọi là illumination rất đẹp. Đặc biệt
nổi tiếng có lẽ là hành lang đèn có tên “Tokyo Millenario" do đạo diễn
mỹ thuật người Ư tên là Valerio Festi thiết kế chạy dài 800 m tại
Marunouchi gần ga Tokyo.
Gần đến ngày Giáng Sinh tại các quảng trường đều có đặt cây thông. Các
siêu thị bán nhiều đồ của lễ Giáng Sinh như giầy ủng đỏ đựng đầy bánh
kẹo bên trong, các ṿng lá thông gắn băng lụa đỏ và chuông mạ vàng, có
cả bánh ngọt mùa Giáng Sinh của châu Âu như panettone có xuất xứ từ
Italia. Một số nhân viên bán hàng hóa trang thành ông già Noel khi phục
vụ khách hàng. Các cửa hàng bách hóa lớn (department stores) mở cửa đến
11 giờ đêm, làm việc cả 31 tháng 12 và 1 tháng 1. Trai gái thường lấy
mùa Giáng Sinh để tỏ t́nh, tặng quà nhau mang ư nghĩa đặc biệt. Vào đêm
Giáng Sinh các gia đ́nh Nhật thường ăn bánh ngọt mùa Giáng Sinh do họ tự
làm hoặc mua ở hiệu
3. Nga
Đối với những người theo Chính thống giáo Nga, nhiều nước Đông Âu và ở
đất thánh Jerusalem, Giáng sinh rơi vào ngày 7/1 bởi họ dùng lịch cũ chứ
không dùng lịch mới Gregorian có từ thế kỷ 16. Ông già Tuyết trong giáng
sinh theo Chính thống giáo Nga có vẻ ngoài tương tự như "đồng nghiệp" ở
phương Tây, nhưng lại mặc áo màu xanh và dắt theo một công chúa tuyết.
Công chúa là người trao quà cho trẻ em. Với nhiều người Nga, lư do chính
để ăn mừng Giáng sinh không phải bản thân ngày lễ này, mà đây là dịp để
nghỉ ngơi. Người lao động có tới 10 ngày nghỉ, và với rất nhiều trong số
họ th́ đây là 10 ngày uống say sưa.
4. Ba Lan
Giáng Sinh là nghi lễ không thể thiếu được ở Ba Lan, được kết thúc bằng
buổi lễ "Vidual" tổ chức ở nhà vào đêm Giáng Sinh. Trước khi Giáng sinh
tới, mọi người thường quan tâm đến việc cùng chia sẻ và kết nối lại t́nh
bạn để cho lễ kỉ niệm vào đầu mùa đông sẽ là sự kết hợp hài hoà giữa
thời tiết và tinh thần của Giáng sinh. Ḷng hiếu khách rất quan trọng.
Những ngọn nến chiếu sáng ở mỗi ô cửa sổ để đón chào Thiên Chúa. Cây
thông Nô-en được trang trí bằng hoa quả thật và bánh bích quy, cùng với
cả các đồ trang trí khác hoặc giấy cắt và quả trứng
Sáu Nghĩa sưu tầm - từ Wikipedia
